那个，不是贺知府的大千金不好。娘您看，我有鞋、二郎也有鞋，都是好鞋子，是吧？可要二郎穿我的鞋子，那就拖拖趿趿，他走路得磕磕绊绊的，兴许还要掉。要我穿二郎的鞋子，那就更惨了，脚是要挤坏掉的。不是有个老话，叫‘削足适履’么？鞋是好鞋，可不值当把脚剁了的呀！”
简氏虎着脸问道：“哦，那大少爷想要什么样的鞋呢？还是已经看中什么鞋了？”
姜长炀的脸腾地也红了。
简氏伸手往他胳膊上死命一掐：“你倒是说啊！”
姜长炀才斯斯艾艾地说了一个人：“娘还记得，往宁乡县接二郎的时候，那里彭知县家的姑娘么？”
简氏皱眉道：“大的小的？大的太闷，小的看着又不懂事儿的样儿。”
姜长炀忙说：“彭家大娘虽不声不响，可文文静静的样样周到。儿就是看到她父母与爹娘应酬，她却暗地里将事情都安置好了，才……呃，贺家大娘，乍乍呼呼的，不好。”
简氏沉吟道：“唔，这么说，倒也有些道理。”
姜长炀心头一喜：“是吧？”
简氏白了他一眼，恨声道：“真是不识货！”姜长炀偷笑两声，见母亲起身，忙恭送她离开，犹不忘添上一句：“那爹那里？”
“有我！”如果不和知府家姑娘比的话，知县家的孩子也是可以的。只是文官与武官虽无明文规定不许通婚，但是大家都默默地遵守着某个规则，只与自己圈子里的人通婚。如果是自己心喜的儿媳妇人选，简氏是愿意努力争取的，这个无可不可的，让她拼命努力，她就不点不那么痛快。
待与姜正清一说，姜正清道：“也没什么好挑剔的啦，咱又不是什么亲王郡王。要不是拼命得了这么个千户，只以奉国中尉，读书人怕不愿正眼瞧咱哩。”
简氏咬着一口细米白牙，道：“这样，请贺家娘子做媒，给大郎说彭家姑娘。等事儿成了，再请亲家做媒，求娶贺家二娘。如何？”
姜正清笑道：“我正说哩，贺知府似不喜楚王，你别叫王府掺进来就好。”
“这还用你说？”
夫妻二人商定了策略，便由简氏借着年前走访的由头，往府衙那里去。正好过年彭家人多半是要到州府来的，韩燕娘从中透个气儿，其事若成，过完年就可请官媒上门了。
简氏到府衙的时间极巧，正赶上赵琪请的官媒上门提亲。此情此景，简氏不由笑了――可真是太巧了！又有些失落：纵然长子愿意，自家也晚了一步。赵琪少年举人，进士苗子，这才是贺家这样的人物中意的女婿，自己两个儿子当然是好的，可惜了身份上略有隔阂。
再有隔阂也要做成！简氏握紧了帕子。不是她迷信，她原本就很中意贺家二娘，见过的这么多小娘子里，这是顶尖儿的头一份儿，要她说，
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